Nr. 1 vom 22.12.2017

Standpunkt

Hoffnung

Zu Rembrandts letzten großen Werken gehört das monumentale Gemälde, das die Heimkehr des verlorenen Sohnes zeigt. Die abweisende Haltung des zuhause gebliebenen Bruders kontrastiert die herzliche Freude des Vaters über die Rückkehr des Totgeglaubten. Das Gleichnis vom verlorenen Sohn handelt von Abkehr, Besinnung und der Möglichkeit, immer umdrehen zu können, von übererfüllter Hoffnung und freudiger Wiedervereinigung.

Natürlich ist der Text in erster Linie eine theologische Parabel. Doch er hat über die Jahrhunderte unzählige künstlerische Gestaltungen und Variationen erfahren, die über seine heilsgeschichtliche Dimension hinausreichen. Und da es legitim war, das Gleichnis sogar rechtshistorischen Überlegungen zugrunde zu legen, sollte es erlaubt sein, die Motive des Verlierens, des Wiederfindens, der Rückbesinnung und Heimkehr auch in anderer Richtung zu deuten. Zum Beispiel in einer, die Hugo von Hofmannsthal 1912 aufgeworfen hat:

„Unser Volk hat ein schlaffes Gedächtnis und eine träumende Seele, trotz allem; was es besitzt, verliert es immer wieder, aber es ruft sich nachts zurück, was es am Tage verloren hat. [Es …] ist fähig, seiner Krongüter zu vergessen, aber zuzeiten sehnt es sich nach sich selber, und niemals ist es reiner und stärker als in solchen Zeiten.“

In Verirrung und Orientierungslosigkeit kann nicht nur das Individuum, sondern eine ganze Gemeinschaft geraten. In ihrem wegen Zensurmaßnahmen ungedruckt gebliebenen Beitrag – „Der Grundwille des deutschen Volkes“ – zur Festschrift zur Wiedereröffnung der Schiller-Universität Jena am 15. Oktober 1945 meinte die Dichterin Ricarda Huch (1864–1947), dass Völker „im Unglück“ sich in ihre Geschichte versenken und sich das Gesetz vorhalten, „unter dem sie einig und groß geworden sind“, und so „ihren Bund mit Gott“ erneuern. „Das heißt, sie bekennen sich aufs Neue zu den Idealen, an die sie einst glaubten und denen sie nachfolgten.“

Gültige Richtlinien und Werte finden Völker laut Huch in ihrer Kultur. So hätten zum Beispiel die Italiener zur Zeit ihrer größten Zerrissenheit „Dante, den Schöpfer ihrer Sprache, als Symbol ihrer Einheit“ entdeckt. Die Geschichte sei der „Zauberspiegel, aus dem dem Volke in großen Gesichten und Verkörperungen sein tiefster Wille entgegentritt“. Sie stellt daher die Frage: „Welches aber ist der tiefste Grundwille des deutschen Volkes?“

Die Historikerin, die 1892 mit einer Arbeit über „Die Neutralität der Eidgenossenschaft während des spanischen Erbfolgekrieges“ an der Universität Zürich promoviert wurde, sieht die Freiheitsliebe als wesentlich für diesen Willen. „Die deutsche Freiheitsidee, die im Mittelalter einen staatlichen Körper ausbildete, bestand darin, dass aus dem Volke eine Fülle sich selbst verwaltender Glieder hervorging, die sich nach innewohnendem Gesetz und jeweiligen Bedürfnissen entfalteten und nebeneinander verbreiteten, nicht ohne sich gegenseitig zu stören und zu bekämpfen, aber doch ein bedeutendes, wirkungsfähiges Ganzes bildend. Freiheit in diesem Sinne ist der Gegensatz von Zentralisation.“

Das aus „diesem Grundwillen des deutschen Volkes hervorgegangene Reich“ räumte dem Einzelnen, Individuum wie Korporativem, fruchtbare Selbständigkeit ein: „Der Mensch, der sich in Kreisen bewegt, die er überblicken kann, wird weniger Irrtümer begehen, als der im Großstaat Verhältnisse regeln soll, die ihm fremd sind, an die er mit Zwang und oft Schaden stiftend herangehen muss, während der Benachbarte sie leicht gütlich ordnen könnte.“ Im Zuge von Absolutismus, Glaubensspaltung und dem Übergang zum progressiven Industriezeitalter seien die Deutschen von ihrer Geschichte abgetrennt worden, so Huch.

Mit Blick auf den Anlass ihrer Ausführungen schrieb Ricarda Huch: „Zwischen den Überbleibseln unserer Kultur, an die wir uns klammern wie Schiffbrüchige an rettende Planken, und neuen Plänen, die Heilung aller Übel verheißen, stehen wir zweifelnd. Der Anweisung bedürftig, denken wir an unsere Universitäten, die neben den Kirchen zu Hütern unserer Heiligtümer und unserer Kultur berufen sind. Ihre Aufgabe ist es, das Alte, das sich als echt und fruchtbar bewährt hat, zu bewahren und gleichzeitig die neuen Gedanken zu sammeln, zu prüfen und zu fördern. Sie haben sich einen Teil der mittelalterlichen Unabhängigkeit sichern können und die Würde, nicht nach dem Willen irgendeines Menschen, sondern zur Ehre Gottes, das heißt im Dienste der Wahrheit, zu forschen und zu wirken.“

Da scheint es wie ein Hoffnungsschimmer, dass die trotzige Rückbesinnung auf den Namenspatron der Greifswalder Universität, Ernst Moritz Arndt, dieser Tage Ricarda Huchs rhetorische Frage „Möchten wir den kostbaren Vorrat unserer alten Kultur aufgeben?“ deutlich verneint.

Amelie Winther